2.2. Источники сведений об истории

Наука располагает следующими источниками сведений об истории человеческого общества.

1. Письменные свидетельства. В первую очередь к ним относятся достоверные исторические документы — летописи и хроники, зафиксированные письменно законы и постановления. К письменным источникам относятся также литературные и научно-исторические исследования, написанные конкретными лицами или с утраченным авторством, религиозные материалы и др. Но необходимо учитывать, что литературные произведения и многие религиозные материалы носят на себе печать авторского т. е. субъективного восприятия действительности, а иногда и прямого вымысла, поэтому к ним надо относиться осторожно и критически. К тому же они часто создаются спустя много времени после описываемых событий.
2. Устные предания, передававшиеся из поколения в поколение и иногда уходящие в глубокую древность. Такие предания записывались исследователями (историками, этнографами, путешественниками) и таким образом стали историческим материалом.
3. Археологические данные и памятники материальной культуры, сосредоточенные в музеях. Этот очень важный и довольно обширный материал относится к древним временам — эпохам дикости, варварства и далее вплоть до первых столетий нашей эры.
4. Этнографические материалы. Сюда входят описания уклада жизни и обычаев первобытных племён, составленные путешественниками, этнографами и другими лицами в эпоху географических открытий и сразу после неё. Анализ этих материалов позволяет представить социально- общественные отношения, материальную и духовную культуру древних людей до эпохи цивилизации.
5. Лингвистические данные, полученные путём сравнительного изучения языков. На основе лингвистических материалов удаётся, в частности, проследить миграцию народов и формирование наций, происходившие уже в исторические времена, хотя и довольно давно.

Привлечение всех этих материалов и их анализ в совокупности позволяют воссоздать достаточно убедительную картину развития человечества от древних времён до наших дней.