2.1. Стихийный характер
исторического развития

Каждый человек и каждая семья, исходя из своих целей и возможностей, пользуясь опытом и разумом, как-то планируют и направляют свою жизнь. Про человечество в целом этого сказать нельзя. При изучении истории сразу бросается в глаза стихийный характер процесса общественного развития. Это проявляется во многом:

• Прежде всего, отсутствуют признанные всеми или хотя бы большинством человечества общие цели, задачи и перспективы.
• Человечество по многим признакам разделено на группы, между которыми идёт постоянная вражда, подчас принимающая бескомпромиссные и крайне жестокие формы.
• Основная линия раздела проходит по социальному признаку. Верхние слои общества — элита, составляющая меньшинство, обладает властью, богатством и распоряжается средствами производства. Они стремятся сохранить существующее положение и передать свои привилегии по наследству. Нижние слои — большинство населения — занимает подчинённое положение. Они не обладают ни властью, ни богатством и часто находятся в угнетённом состоянии, хотя именно они производят основную массу продукта, поддерживающего существование всего общества. Нижние слои стремятся в меру своих возможностей изменить существующие порядки и улучшить своё положение.
• Следствием всеобщей борьбы являются постоянные войны и восстания, заполняющие всю историю, бесчисленные человеческие жертвы и потери материальных ресурсов. Периодически в результате военных побед возникают могущественные империи и государства; потом они гибнут и на смену им приходят другие.

Спектакль, разыгрываемый на исторической арене отдельными людьми, составляющими массу, большими и малыми группами с их вожаками, народами и государствами при участии так называемых выдающихся исторических деятелей, на первый взгляд напоминает набор случайных событий: произошло так, но могло бы быть и иначе; можно вообразить множество вариантов, из которых в силу стечения случайных обстоятельств реализуется какой-то один. Это напоминает беспорядочные траектории комаров в вечерних сумерках, и только более пристальное разглядывание общей картины на длительном интервале позволяет заметить в этой хаотической сутолоке сходные ситуации и какое-то общее движение. В качестве таких общих тенденций можно отметить следующие:

• развитие навыков и средств материального производства;
• развитие и углубление знаний об окружающем мире, о природе и её законах;
• изменения в социальной организации общества;
• изменения социально-общественных, моральных, этических взглядов людей.

В качестве общей тенденции можно отметить постепенное смягчение форм социального угнетения, сопровождающееся изменением общественных взглядов на «естественные права» человека. Происходит расширение этих прав и общее движение в сторону признания равенства всех людей в социальном, политическом и иных отношениях.

Социальное учение К. Маркса считает развитие материального производства главным, определяющим моментом, а остальные — вторичными, зависящими от него. Вероятно, такой взгляд близок к истине и его вполне можно принять за первое приближение, хотя вряд ли можно говорить о жесткой, однозначной (функциональной) зависимости — история этого не подтверждает. Но, во всяком случае, все четыре тенденции развиваются параллельно и довольно тесно связаны друг с другом (сильно коррелированы).

Вся история человечества традиционно делится на 5 этапов:

• эпоха дикости и варварства;
• Древняя история (рабовладельческий период);
• Средние века (феодализм);
• Новая история (капитализм);
• Новейшая история.

Последние четыре этапа, занимающие по времени только 0,2–0,3% (8–10 тыс. из 3,5 млн лет), обычно объединяют общим названием эпоха цивилизации. Не все историки согласны с названиями периодов (рабовладельческий, феодализм, капитализм). Кроме того, иногда Новую и Новейшую историю объединяют и рассматривают как один общий этап; для нас эти детали несущественны.