5.5.2. Письменность

Говоря о языке, нельзя пройти мимо такого явления духовной культуры, как письменность. Начальной формой было рисуночное, пиктографическое письмо, известное ещё с неолита (6–8 тыс. лет). Эта разновидность письма до недавнего времени сохранялась у североамериканских индейцев, в Меланезии, Африке, на северо-востоке Азии и достигла немалого совершенства [5.13 и др.].9 Собственно письмо, передающее речь — последовательность слов, звукосочетаний, звуков, возникло в раннеклассовом обществе, 5–6 тысяч лет назад. Известно 4 типа такого письма: иероглифический, словесно-слоговый, силлабический и алфавитный. В такой последовательности они и появлялись на исторической арене, сменяя друг друга.

В иероглифическом письме, применявшемся в Шумере (3 тыс. лет до н. э.), Египте, Китае и др. один знак изображает одно слово или группу тесно связанных слов-понятий в разных грамматических формах (например, нога, ходить, стоять и т. п.). Первоначально рисунок иероглифа был близок к предмету, который он обозначал; в дальнейшем изображение упрощалось, схематизировалось и утратило связь с обозначаемым понятием. Иероглифическое письмо возникало более или менее независимо в разных местах, и в разных системах сходные понятия или предметы обозначались разными знаками. Недостатком данного письма является большое число разных знаков (сотни, тысячи); это трудно для усвоения и запоминания. Преимущество же иероглифов состоит в том, что запись текста получается короче, чем при других способах, поскольку один знак передает сразу целое слово. В дальнейшем почти повсеместно иероглифическое письмо было вытеснено другими способами, правила письма оказались забытыми, и тексты, сохранявшиеся на камнях, глиняных табличках, папирусе, уже не могли читаться. Учёным лингвистам потребовались огромные усилия, глубокое знание истории, изобретательность, чтобы разгадать утраченные секреты, научиться читать и оживить мертвые письмена. В этой области огромна заслуга французского учёного Ж.Ф. Шампольона, который первый разгадал секреты древнеегипетских иероглифов и перевел многие тексты [5.67]. За ним последовала расшифровка других способов иероглифического письма, и к настоящему времени уже раскрыты секреты большинства из них, хотя далеко не всех.

Иероглифическое письмо до настоящего времени сохранилось и используется в Китае, китайские иероглифы были заимствованы соседними странами — Японией и Кореей — и продолжают в них применяться, хотя и с изменениями.

Одна из особенностей иероглифического письма состоит в том, что оно непосредственно не связано со звуковой речью и оперирует понятиями, которые остаются общими у разных народов. Поэтому разноязычные нации, не понимающие друг друга в разговоре, вполне могут обмениваться письмами, литературой, если у них общая письменность.

Словесно-слоговая система записи является дальнейшим развитием иероглифической письменности. Она использует те же знаки, но с добавлением элементов, уточняющих содержание и грамматическую форму основной части знаков. Такое письмо первоначально возникло в Шумере, затем применялось и в других местах, приобретая иногда форму клинописи. Независимо от азиатского региона сходная форма письма возникла у индейцев Майя в I тысячелетии н. э. Некоторые из забытых словесно-силлогических форм записи (однако не все) удалось расшифровать.

В силлабическом письме каждый знак передает опредёленную последовательность звуков, но не слово. Этот вид письма применялся в Индии по крайней мере в двух разновидностях — брахм (более старое) и кхарошткхи (поновее), использовался в санскрите, хинди. Преимущество силлабического письма состоит в меньшем числе знаков (100–300). Всё же, и эта письменность была оставлена и забыта, уступив место развившейся из неё алфавитной системе.

В алфавитном письме каждый знак передает, как правило, один звук, иногда несколько объединённых знаков соответствуют звуку (немецкое sсh, английское th и др.). Первоисточником этого вида письменности было 22-буквенное древнесемитское (финикийское) письмо (1500–1000 лет до н. э.). На его основе возникло много алфавитов, некоторые из них забыты, остальные продолжают жить и развиваться. Существовавшие ранее (и нынешние) алфавиты делятся на две группы:

В настоящее время на земном шаре используются 10 видов алфавитного письма и 3 вида иероглифического с признаками словесно-слогового. Из них наиболее распространены: латинский, славянский, арабский — все алфавитные — и китайский — иероглифический. Самый распространенный из них — латинский. Он применяется в Западной Европе, обеих частях Америки, Средней и Южной Африке, Австралии, Турции, восточной части Индокитая. Его применение расширяется и, возможно, ему принадлежит будущее. Некоторые алфавиты применяются только в одном, очень небольшом районе (эфиопский, еврейский, грузинский, армянский, монгольский, разновидности индийского письма).

Было бы ошибкой считать, что отказавшись и забыв иероглифическое письмо, человечество совсем не пользуется этой системой. Символам, с помощью которых пишутся математические выражения, химические формулы в сущности соответствуют не звуки слова, а понятия, и поэтому такая запись ближе к иероглифической. Именно поэтому математические и химические выражения понятны всем народам, независимо от разговорного и письменного языков.