6.5.5. Социальные перемены к началу XX века

К этой сфере относится широкий круг вопросов: социальная структура общества, производственные отношения, зависящие от формы собственности, организация государственного управления, уровень жизни, степень достигнутых обществом демократических свобод. Всё это тесно связано между собой и с состоянием производства, а также с уровнем духовного развития народов.

По мере развития общества социальные отношения меняются, причём эти изменения происходят неравномерно:

— спокойные и медленные эволюционные перемены сменяются быстрыми и революционными;

— периоды прогрессивных изменений иногда переходят в периоды застоя и реакции;

— разные государства сильно отличаются по уровню социальных отношений и темпам их развития.

Описание сложной картины социальных движений в одном только XIX веке потребовало бы слишком много места. Поэтому мы ограничимся общей характеристикой и краткой иллюстрацией на примере отдельных государств.

Движущей силой общественного развития является борьба различных социальных группировок за свои права и интересы. Если явления рассматривать в крупном плане, отвлекаясь от частностей и мелких деталей, то одна из борющихся сторон (большинство) является угнетённой, отстранённой от власти, в том или ином смысле эксплуатируемой. Она добивается перемен, улучшающих её положение, и её принято считать прогрессивной. Другая группировка (меньшинство) противится переменам и стремится сохранить свои привилегии и власть; эта группировка считается реакционной. При всей простоте и тривиальности этого положения оно не всегда чётко осознаётся, не все его признают, хотя его подтверждает любой конкретный исторический материал на примере любого государства.

Нетрудно заметить, что развитие человечества во всех сферах происходит всё более ускоренными темпами. Столетие, прошедшее с 1815 года (конец эпохи наполеоновских завоеваний) по 1914 год (начало Первой мировой войны), характеризуется быстрыми и значительными переменами, в том числе в области социальных отношений. За это время в передовых странах (Англии, Франции, Германии, Австрии, Италии, США) прочно утвердились капиталистические отношения; дворянство утратило своё преимущественное положение и власть, которая перешла к буржуазии, правившей от имени народа. Разрозненные на мелкие княжества Германия и Италия превратились в централизованные государства. Установилась либо республиканская форма правления (Франция, США), либо парламентские монархии (остальные страны из приведенного списка). Весь мир был окончательно поделён и колонизирован; во многих колониях началась борьба за местное самоуправление, автономию или полную независимость; некоторые колонии добились независимости (вся Южная и Латинская Америка) или широкой автономии (Канада, ЮАС). Во всех американских странах было ликвидировано рабство негров. В тех европейских странах, где в начале периода ещё сохранялось крепостное право (Пруссия, Австрия, Россия), оно было отменено. Промышленные рабочие, число которых росло с расширением промышленного производства, стали осознавать свои собственные групповые (классовые) интересы и начали объединяться для организованной борьбы; в результате им удалось добиться сокращения рабочего дня, расширения избирательных прав и вообще ряда демократических свобод.