5.3.6. Французские войны в Европе. Колониальные устремления Франции и англо-французское соперничество

После победы над Австрией в Тридцатилетней войне стали расти претензии Франции на гегемонию в Европе и на участие в дележе колоний. В XVII веке французы сумели обосноваться в Канаде, бассейне реки Миссисипи, на некоторых Больших и Малых Антильских островах, проникли в Индию и Индонезию, создавали опорные пункты на африканском побережье. Как европейские притязания, так и колониальные устремления Франции сталкивались с интересами Испании, Голландии и, конечно, Англии. Это привело к ряду англо- французских военных столкновений, которые начались в XVII веке и продолжались на протяжении всего XVIII века. Войны велись в Европе и в колониях. К европейским баталиям относятся уже упомянутые франко- голландские войны, война за испанское наследство 1701–1713 годов, война за австрийское наследство 1747–1748 годов, семилетняя война 1756–1763 годов и др. Во всех этих войнах Англия выступала против Франции или, во всяком случае, поддерживала воюющие с Францией державы.

В промышленном и социальном развитии Франция тогда отставала от Англии — в ней ещё господствовали феодальные порядки, буржуазное развитие было стеснено. Поэтому особых успехов все эти войны Франции не принесли и её устремления к общеевропейской гегемонии остались несбывшимися мечтами. Удалось только немного расширить свою территорию за счёт Испании на юго-востоке, испанских же владений на северо-западе (территория нынешней Бельгии) и немного за счёт пограничных с Францией немецких княжеств. Англия участвовала в этих войнах, выставляя свой флот и оказывая противникам Франции материальную (деньги, оружие) и дипломатическую поддержку.

В 1780 году Франция, Испания и Голландия, воспользовавшись тем, что Англия была связана в войне с североамериканскими колониями за независимость, объявили ей войну, которая велась до 1783 года (с Голландией до 1784). Эта война носила чисто колониальный характер и шла не только (и не столько) в Европе, сколько в колониях, особенно в Индии, где с начала XVIII века шло жестокое соперничество англичан и французов. Ареной крупных англо-французских столкновений были Северная Америка и Индия. В обоих случаях победа осталась за Англией.

В Америке основные французские поселения находились в бассейне реки св. Лаврентия, на территории современной Канады, а также в бассейне реки Миссисипи. Английские поселения сосредотачивались на юго-востоке, в районах, примыкающих к Атлантическому океану и Мексиканскому заливу. Противоборство в этом районе продолжалось 75 лет — с 1689 до 1763 год. В военных действиях участвовали не только европейские переселенцы и экспедиционные войска, но и индейцы, которых обе враждующие стороны стремились привлечь на свою сторону всякими способами (договора, подкуп, обман, насилие, умелое использование межплеменной вражды). В 1763 году по Парижскому мирному договору, ознаменовавшему окончание Семилетней войны в Европе, территория Канады отошла к Англии. Правда, Франция, перегруженная европейскими делами, тогда ещё не исследовала как следует канадские территории, не понимала и не ценила потенциальных ресурсов этого района и не приложила достаточных усилий, чтобы удержать Канаду за собой.

Изложенное выше подтверждает две важные особенности тогдашней колониальной политики:

— во первых, колониальные мотивы всегда (или почти всегда) играли заметную роль в европейской политике и войнах;

— во-вторых, судьба колоний решалась не столько в самих колониях, сколько в столкновениях на полях Европы.

В Канаде была, конечно, пролита кровь — английская, французская, местных индейцев, но не так обильно, как в Индии.