5.3.2. Англо-испанская война 1587–1604 годов. Поражение Испании

К концу XVI века оживилась торговая и промышленная активность в Англии. Ещё не рискуя вступать в прямую борьбу с могущественной Испанией, английские мореплаватели пытались найти свои собственные пути в Индию, огибая с севера американский континент или русскую Сибирь. А поскольку это никак не удавалось, они пытались потеснить испанцев там, где это было возможно, организуя нападения корсаров на береговые пункты и на груженные золотом и серебром испанские корабли. Английское правительство делало вид, что оно тут ни при чём, но тайно поддерживало своих отважных и алчных подданных, свои купеческие компании, а также любое антииспанское движение в Европе. Испания долго пыталась утихомирить своих строптивых соседей (а заодно и подчинить их) с помощью тайных заговоров, дипломатических и брачных манипуляций, но английское правительство бдительно следило за действиями своих партнёров и своевременно пресекало все их поползновения. Даже женитьба испанского наследника Филиппа на английской королеве Марии Тюдор не помогла. Наследник стал испанским королём Филиппом II, Мария Тюдор умерла; её заменила на престоле сестра Елизавета. Филипп хотел, чтобы она заменила сестру и в браке (иначе его притязания на Англию теряли силу), но из этих матримониальных планов ничего не получилось. Лондонская знать и купечество решительно воспротивились, Елизавета была женщиной умной, достаточно хитрой и бесспорно «политически грамотной». Не отказывая соискателю напрямую, она, тем не менее, лавировала (т. е. попросту водила Филиппа за нос) целых 12 лет, соглашаясь считаться его невестой, но откладывая брак на неопределённое время.

Наконец под давлением испанской верхушки Филипп II решил сокрушить Англию при помощи военного вторжения. К этой акции готовились основательно. Было построено 130 новых военных кораблей; к ним присоединились старые и десятки переоборудованных торговых судов, захваченных или купленных, где только было возможно. 30 транспортных судов предназначались для оружия и запаса провианта, рассчитанного на 6 месяцев. Создание этого огромного флота, названного тут же «Непобедимой Армадой», буквально опустошило испанскую казну. План испанцев предусматривал соединение флота с войсками герцога Пармы, который командовал армией в Голландии и с 20 тыс. солдат и 300 судами поджидал Армаду на побережье Ла-Манша в Дюнкерке. После соединения должен был последовать разгром английского флота и высадка на английском берегу; испанцы рассчитывали также на поддержку католической части английского населения. Англичане заблаговременно узнали об этих планах и мероприятиях и со своей стороны приняли меры: собрали флот — в основном из судов, принадлежавших торговым компаниям и английским корсарам, вооружили население для отпора десанту, договорились о совместных действиях с голландцами. В 1587 году английские корсары, разумеется с тайного согласия Елизаветы, нанесли упреждающий удар в портах Кадиса и Лиссабона, где снаряжались и готовились испанские корабли. Англичанам удалось причинить ущерб, но не слишком значительный. Решающие сражения этой морской войны развернулись у английских берегов в июле 1588 года. Испанским флотом командовал герцог Медина, английскими кораблями — лорд Хоуард и знаменитый корсар и мореплаватель Дрейк. Испанский флот значительно превосходил английский по численности, тоннажу кораблей и количеству матросов. Английские суда были меньше, но отличались маневренностью и быстроходностью; их артиллерия была более совершенной. Английские командующие, особенно Дрейк, были очень искусными моряками, в отличие от Медины, который вообще не был флотоводцем. Кроме того, англичане защищали свою родину от оккупантов и, наконец, им сопутствовала удача. Стычки начались 20 июля у южных берегов Англии и продолжались до конца месяца. Испанскому флоту так и не удалось соединиться с армией герцога Пармы; английским крестьянам не пришлось пускать в ход приготовленные топоры и вилы. Решающая битва произошла 28 и 29 июля. В результате Непобедимая Армада была разбита, часть судов потоплена, сожжена или захвачена англичанами, весь испанский флот был рассеян и вытеснен из Ла-Манша в Северное море. Штормы и туманы довершили разгром Армады. Погибло около 20 тыс. матросов и солдат; в Испанию вернулось лишь 59 повреждённых кораблей (по другим данным 65 кораблей). Любопытно, что в этих сражениях не был потоплен ни один английский корабль и было убито всего только 100 англичан. Голландский флот так и не участвовал в боевых операциях, но блокировал корабли герцога Пармы в Дюнкерке. С разгромом Непобедимой Армады Испания сразу утратила роль первой морской державы, уступив своё место голландцам и англичанам.