4.3. Средние века в странах Азии

Среди множества мелких и недолговечных государств Азии можно выделить несколько крупных, которые и определяли характер средневековой цивилизации в этом регионе. Прежде всего к ним относятся Индия и Китай, а также Египет, расположенный хотя и в Африке, но примыкающий к Азии географически. Кроме того, к этой группе относятся не столь крупные или менее долговечные государства, а также регионы, в которых сменялось несколько государственных формирований при сохранении традиций и общего характера развития: Корея, Япония, страны Юго-Восточной Азии, Индонезии, Средней и Передней Азии, Закавказья.

Средневековая история этих стран имеет много общего и значительно отличается от европейской. Перечислим эти особенности и различия.

1. Как и в Европе, главным занятием населения было сельское хозяйство, но здесь было много районов с недостаточным увлажнением. Поэтому существовало два одинаково необходимых средства производства: земля и вода для орошения; и то и другое могло стать собственностью. Кроме того, в отличие от Европы, во многих районах было развито кочевое скотоводство.

2. Основной формой государственного управления здесь была монархия, не ограниченная структурами типа парламентов, кортесов, Генеральных штатов или боярской думы (в России). Управление осуществлялось штатом чиновников, которые назначались сверху.

3. Считалось, что вся земля и оросительные системы принадлежат государству в лице его главы — монарха. От него землю получали в аренду непосредственные производители — отдельные крестьяне или общины. Такая система называется надельной — от слова надел — земельный участок, даваемый во временное пользование. Разумеется, распределение земли, контроль, сбор податей осуществлялось при помощи аппарата чиновников, но это не меняет дела — им земля не принадлежала.

4. Не было многоступенчатой феодальной иерархии, основанной на владении землёй. Бюрократический аппарат такой иерархией не являлся.

5. Отсутствовала крепостная зависимость по европейскому образцу: все были подданными монарха, но в этих рамках оставались лично свободными.

Перечисленные признаки призывают к осторожности в применении термина феодализм к средневековой Азии: тут не было феодов и феодалов в европейском понимании этих слов. Поэтому называть этот период в Азии феодальным можно лишь условно.

6. При этом, однако, в азиатских странах долго сохранялось рабство и работорговля. В основном это было «патриархальное» рабство; рабы использовались в домашнем хозяйстве, иногда — в качестве пастухов, занимали положение низших членов семей, но не были существенным элементом производственной деятельности. С течением времени рабство утрачивало своё значение и постепенно исчезало.

7. В азиатских странах существовало много религий (буддизм, индуизм, брахманизм, конфуцианство, зороастризм, синтоизм и др.), которые, как правило, мирно уживались друг с другом. В некоторых местах возникали рассеянные иудейские и христианские общины, но существенного распространения они не получили, за исключением Армении (особая ветвь христианства — грегорианская церковь, с III века н. э.) и Грузии (православие с IV века). Зато ислам получил самое широкое распространение во многих странах, хотя и не везде. Религиозная вражда иногда возникала именно среди магометан (особенно в поздние времена), но это были всё же отдельные вспышки, а в целом ислам относится к веротерпимым религиям. Ничего похожего на государственное преследование инакомыслящих, тем более на инквизицию, в средневековой Азии не наблюдалось.

8. К концу Средних веков внутри азиатского общества не возникло промышленного производства. Эти страны утратили былое превосходство в сфере материальной и духовной культуры, социальных отношений до тех пор, пока вмешательство европейцев не вывело их из средневековой дремоты.

История всех азиатских стран заполнена войнами. Здесь их было даже больше, чем в Европе, причём всякого рода — завоевательные и оборонительные, военные походы с целью грабежа и захвата рабов, борьба за власть между претендентами. В качестве примера военных усилий можно указать на строительство Великой китайской стены — гигантского оборонительного сооружения протяженностью свыше 4000 км, беспрецедентного в мировой истории. Татаро-монгольское нашествие, в XIII веке захлестнувшее всю Азию, Россию и докатившееся до Центральной Европы, также зародилось в Азии. Разумеется, войны истощали государства и ложились тяжким бременем на народные массы; во многих случаях они были причиной упадка одних государств и возвышения других.

Отсутствие крепостного права совсем не означало отсутствие или смягчение экономической эксплуатации. Она принимала самые тяжелые формы, причём бремя громадных и многочисленных налогов усугублялось произволом и коррупцией чиновников и наместников. Иногда дело доходило до вымирания целых районов от нищеты и голода. Поэтому массовые мятежи и народные восстания были распространены по всей территории Азии на всём протяжении Средних веков.

Выше говорилось о государственном землевладении и надельной системе как об основной форме средневекового землепользования в азиатском регионе. Но, конечно, на этом основном фоне встречалось много конкретных разновидностей: земельные наделы выдавались на определённый срок, пожизненно или с передачей по наследству, но без права продажи. Реже, но всё же встречалось полное частное землевладение, мелкое и крупное; в последнем случае земля разбивалась на участки и сдавалась в аренду или обрабатывалась наёмными работниками, но не было личной зависимости крестьян от землевладельца. Бывали также периоды (в Китае), когда запрещался уход крестьян с государственных наделов, но в остальном они оставались свободными. Оросительные системы поддерживались государством при помощи трудовой повинности. Изредка встречалось частное владение водоёмами (как правило, это были озёра, питавшиеся водой с гор). В этих случаях озёра сдавались в аренду крестьянским общинам. В местах кочевого скотоводства верховным владельцем земли было государство или она формально не принадлежала никому и распределялась между кочевыми племенами на основе сложившихся традиций.

Нам нет необходимости рассматривать здесь конкретные государства или исторические события — они подтвердят приведенную общую характеристику. Кроме того, много конкретного материала по средневековой и более поздней истории азиатских стран содержится в 3 и 5 главах.