6.3.3. Применение ядохимикатов

Труд земледельца, который кормит, одевает и обувает всё человечество, никогда не был лёгким. Стремление облегчить этот труд, повысить его эффективность вполне понятно.

Значительная доля урожая уничтожается насекомыми, моллюсками, бактериями, грибковыми растениями. Иногда это принимало характер всеобщего бедствия, поражавшего большие площади. Например, стаи саранчи могут полностью уничтожить урожай и вообще зелёную растительность, обрекая население на голод. С этим всегда приходилось бороться и это было не легко; универсальных средств не было. Прежде для этого применялись довольно простые и обычные вещества (табачный порошок, слабые растворы серы, мыла и другие подобные средства, известные ещё с давних времён). Эти меры были не особенно эффективны, но они уничтожали основную массу вредителей, не загрязняя природную среду.

Во второй половине 20 века химическая наука и промышленность предложили ряд новых, очень эффективных средств для борьбы с сельскохозяйственными вредителями. Были разработаны новые органические соединения — пестициды, которые в природе не встречаются. Синтезировано множество (сотни) пестицидов для уничтожения (или стерилизации) насекомых, клещей, улиток, червей, грибков, бактерий, грызунов. Многие пестициды универсальны; обладая широким спектром действия, они способны поражать сразу несколько видов вредителей. Эффективность пестицидов в значительной мере связана с тем, что в природе таких веществ никогда не бывало и организмы не могли выработать средств защиты от них.

К этой группе соединений относятся и другие вновь созданные органические вещества — гербициды, уничтожающие растения. Некоторые гербициды отличаются избирательным действием: они поражают сорняки, не затрагивая культурные растения. Это позволяет избавиться от утомительной прополки.

Общей особенностью большинства новых соединений является их долговечность. В то время как органические отходы естественного происхождения быстро перерабатываются низшими организмами и вновь вступают в общий кругооборот, новые вещества могут сохраняться очень долго, некоторые — десятками лет. Вероятно, это тоже объясняется тем, что в природе они не встречаются и она в ходе биологической эволюции просто не выработала средств их переработки. Вследствие этого пестициды, даже если ими не злоупотреблять, всё равно могут накапливаться в почве, воде, в тканях живых организмов и, конечно, человека. И ещё: вредные последствия накопленных пестицидов в организмах крупных животных проявляются не сразу. Первоначально кажется, что всё в порядке, и только потом, с течением времени возникают непонятные заболевания. Естественно, что организм детей поражается в первую очередь, особенно грудных, которые всасывают яд с молоком матери и даже ещё раньше. К тому же некоторые пестициды поражают наследственный генетический аппарат, вызывая мутации. В этом случае человек оказывается неизлечимо больным начиная с формирования первой клетки, которая должна дать жизнь будущему организму.

Не рассматривая всю совокупность уже созданных пестицидов, ограничимся одним примером, который ярко освещает общую ситуацию, характерную и для других подобных соединений.

Дихлордифенилтрихлорэтан, или сокращённо ДДТ, был синтезирован во время Второй мировой войны в Швейцарии П. Миллером для борьбы с насекомыми. После войны ДДТ широко и очень успешно применялся для уничтожения насекомых — переносчиков инфекционных болезней; он оказался эффективным также при борьбе с сельскохозяйственными вредителями. Все радовались новому успеху науки. В 1948 г. изобретатель был удостоен высшей научной награды — Нобелевской премии. Все передовые страны стремились вырабатывать и применять этот чудодейственный препарат, его производство росло сказочными темпами и перевалило за 100 тыс. тонн в год. Те, кто не мог производить — закупали и тоже применяли у себя. ДДТ вносили при поливе, распыляли с самолётов и вертолётов на пашни, сенокосы, леса. Он разносился ветром, проникал в почву, воды, в океан, причём первоначально казался безвредным, по крайней мере растения не страдали, крупные животные как будто тоже.

Но вот через десяток лет стали возникать сомнения, сперва смутные. Дотошные учёные начали вникать глубже, и выяснилось следующее:

• Препарат уничтожает не только вредных, но и вообще всяких насекомых, например, пчёл и других опылителей. А без них ряд растений, таких как огурцы, вишня, малина, гречиха и очень многие другие, не могут размножаться и давать плоды. Урожаи начали падать.
• Как раз «вредные» насекомые оказались особенно жизнеспособными. Через несколько лет естественный отбор выделил разновидности, нечувствительные к ДДТ.
• ДДТ проникал всюду, в почву, реки, озёра и в океан, даже в Гренландию и в Антарктиду. И всюду он продолжал накапливаться, причём не только в воде или почве, но и в тканях рыб, птиц, животных.
• Почвенная микрофлора, абсолютно необходимая для поддержания плодородия, не переносит ДДТ. Её активность стала снижаться, и это грозит обернуться большими бедствиями в будущем.
• У берегов Калифорнии исчезли сардины, ежегодный улов которых в 30–40-х годах 20 столетия составлял 800 тыс. тонн; за сардинами последовали крабы. Как выяснилось, виновником был ДДТ, поражавший не столько взрослые особи, сколько мальков и личинок.
• Из- за обработки лесов с помощью ДДТ в Канаде началась массовая гибель речной рыбы; за рыбой последовали птицы, поедавшие всплывшую отравленную рыбу — такая лёгкая добыча, просто приятно, — затем лисицы, с удовольствием поедавшие мёртвых птиц. Дальнейшая цепь не ясна, но, несомненно, она на этом не кончается. Всегда найдутся желающие закусить мёртвым лисёнком.
• Коровы, питавшиеся травой на отравленных лугах, чувствовали себя неплохо. Но вот телята, пившие молоко с ДДТ, гибли или не развивались в полноценных животных.

Прошло 15–20 лет, пока люди спохватились и разобрались — что же мы наделали? Любопытно ещё, что сперва (несколько лет) последствия применения ДДТ держались в секрете от общественности, причём не только в странах с тоталитарным режимом, но и во вполне «свободных», например, в США. Но ведь шила в мешке не утаишь, да и зачем? Только ради блага химических корпораций?

Производство ДДТ начало падать, а в 70-х годах в большинстве стран было запрещено законом.

Подобных примеров с другими новейшими химическими препаратами можно рассказать много; ими пестрит вся экологическая литература. Впрочем, картина достаточно ясна и так.