6.1. Введение

На протяжении трёх миллионов лет жизни человечества какого-либо существенного загрязнения среды обитания в результате человеческой деятельности не происходило. Вопрос об этом внезапно возник после Второй мировой войны и к 1970–1980 годам был осознан как глобальная экологическая проблема, угрожающая самому существованию человечества, а заодно и многих других видов животного и растительного мира. Что же произошло в течение этого ничтожного срока — за каких- нибудь 30–35 лет? Сама незначительность этого срока наводит на мысль, что демографический взрыв, бурный рост численности людей, который в других отношениях связан со многими бедами для людей, в данном случае не является причиной экологической угрозы, по крайней мере, непосредственной причиной. Это подтверждается рядом соображений.

Во-первых, бросается в глаза громадная разница между биологической массой человечества и массами сфер окружающей среды (см. табл. 6.1).

Известно, что даже небольшая масса высокоорганизованной живой материи способна вызвать глубокие изменения геологического масштаба в окружающей среде. Природа даёт много примеров такого воздействия. Но не за такой же срок!

Во-вторых, биологические отходы человечества, как и всех животных, если они возвращаются в почву, ни в коем случае не являются элементами, загрязняющими среду. Наоборот, они тут же перерабатываются почвенными организмами в вещества, улучшающие почву, повышающие её плодородие.

Наконец, в-третьих, надёжно установлено, что виновниками загрязнения среды являются не отсталые и развивающиеся страны, где живёт большая часть человечества, и которые наиболее ответственны за демографический взрыв, а промышленно развитые государства, в которых проживает только 23% всего населения с почти стабилизировавшейся численностью.

Основной причиной загрязнения окружающей среды является усиливающаяся промышленная и хозяйственная деятельность людей, транспорт, в первую очередь автомобильный, новые вещества и технологии, а иногда и крупные проекты преобразования природы, которые, как правило, быстро внедряются без учёта возможных отрицательных последствий.

Ряд обстоятельств делает процесс экологического загрязнения особенно опасным:

1. Отрицательные последствия проектов, веществ и технологий проявляются не сразу. Часто на первых порах видны только полезные результаты, облегчающие труд, повышающие урожаи, улучшающие жизнь. И только потом, через годы и десятилетия, сначала еле заметно, но потом всё сильнее и сильнее обнаруживается нанесенный ущерб или отрицательные стороны, которые намного превышают полезные эффекты, достигнутые на начальном этапе. Но что-либо исправить уже трудно, а то и невозможно — слишком поздно.
2. Как ни быстро развиваются процессы загрязнения окружающей среды, для одного-двух, максимум трёх поколений, которые являются зрителями и активными участниками этого глобального катаклизма, всё происходит постепенно. Люди привыкают к постепенному ухудшению среды своего обитания, им кажется, что так и должно быть. При этом отказываться от завоёванных «достижений» не хочется.
3. Экологические связи крайне сложны. Воздух, почва, вода, живой мир образуют единую, очень сложную систему. Ухудшение в одной из сфер распространяется и вызывает изменения в других сферах. Так, например, пыль и посторонние газы, попавшие в атмосферу, выносятся осадками в почву и океан; вещества, загрязняющие почву, выносятся в озёра и реки, а оттуда также переносятся в океан и т. д. Проследить и понять сущность экологических изменений, все многочисленные связи и взаимовлияния совсем не просто, тем более, что проявляется всё это не сразу. Ещё труднее предвидеть отдалённые последствия, а без этого невозможно организовать эффективные меры защиты.
4. Вещества, загрязняющие атмосферу, могут разноситься ветрами по всей планете или, во всяком случае, очень далеко от места загрязнения. Примерно то же самое можно сказать и о Мировом океане. Поэтому, а также по ряду других причин, проблема загрязнения приобрела общемировой характер и справиться с этой угрозой можно только объединёнными усилиями человечества.

Между тем, человечество разобщено, поглощено заботами текущего дня. Очень много усилий и ресурсов расходуется не на улучшение условий жизни, а на взаимную борьбу государств, наций, классов, на прямые военные столкновения и на подготовку к будущим баталиям. На серьёзную заботу о Природе не остаётся ни времени, ни ресурсов. В этих условиях человечество не то что не хочет, а просто не может заняться капитальной чисткой своего дома в интересах нынешнего и будущих поколений.

Необходимо заметить, что все рассматриваемые здесь природные среды, постоянно взаимодействующие в общем кругообороте вещества и энергии, в высшей степени способны к самоочищению. Если атмосферу не загрязнять, она очистится за несколько месяцев, самое большее, за 1–3 года. Самоочистка водоёмов также может произойти за несколько лет. Для очистки почвы нужны десятилетия. Всевозможные органические отходы естественного происхождения очень быстро превращаются в безвредные и даже полезные вещества; неорганические соединения также со временем оказываются переработанными. Любые свалки (даже целые города) со временем будут засыпаны слоем осадков и при благоприятных условиях снова покроются растительностью. Таким образом, нужны немалые усилия, чтобы вывести Природу из состояния устойчивого равновесия и вызвать в ней необратимые изменения. Если человек когда- нибудь соберётся очистить своё жилище, то Природа будет его могущественным союзником. Но пока он делает всё, что может, загрязняя свой дом.

Рассмотрим более детально причины, характер и опасности загрязнения каждой из сфер нашей планеты.