4.2. Типы современных лесов. Лесные животные и растения

Основная часть лесов находится в Северном полушарии. Достаточно взглянуть на карту мира или глобус, чтобы понять причину: основная часть сухопутной поверхности находится к северу от экватора.

Современные леса чрезвычайно разнообразны. В основном характер леса зависит от климатических (и, следовательно, географических) условий, а также от почвы. Кроме того, серьёзное влияние на тип лесов оказывает предыстория. Например, первичный лес, выросший естественным путём, отличается от вторичного, выросшего на месте вырубленного или сгоревшего первичного леса. Рассмотрим основные лесные зоны и типы лесов.

Тайга. На севере тайга граничит с тундрой, где деревья не растут. Там слишком много влаги и мало тепла; грунтовые воды выходят на поверхность, и летний период слишком короткий (2–3 месяца). За это время не успевают даже созреть семена. Южная граница тайги в зависимости от местных условий колеблется от 50∘ до 55∘ северной широты, иногда (в Западной Европе) поднимаясь к северу до 60∘. В тайге растут хвойные деревья; разнообразие их невелико. В северной части тайги больше всего встречаются тёмные еловые леса и пихта. От них пошли многие характерные географические наименования — Черноборск, Schwarzwald, Blackwood и т. п. К югу сумрачные леса светлеют; ель уступает место сосне, тоже послужившей объектом для географической топонимики (многочисленные Красноборски, Сосново и др.). Здесь растительность побогаче, много лиственницы, в Сибири — кедровые леса (на самом деле это разновидность сосны, отнюдь не настоящий кедр). В Канаде и на северо-западе США тайга ещё разнообразнее по числу видов, деревья крупнее, с ещё более ценной древесиной: хемлок, туя, несколько разновидностей сосны, встречается Дугласова пихта, у которой 1/4 ствола надо перевозить на 8-осной платформе. Под пологом хвойных гигантов тайги располагается подлесок: молодые деревья, жаждущие дотянуться до света, разнообразные кустарники, много травянистых растений, мхи и, конечно, грибы. Тайга — производитель множества ягод, орехов, целебных растений и других лесных даров, жилище для многих животных — насекомых, птиц, млекопитающих, мелких, средних, крупных, травоядных и хищных. Здесь живут мелкие грызуны — лесные мыши, белки и более крупные — бурундуки, зайцы, кабаны; в Канаде встречается дикобраз и иглошерст. Из копытных тут можно встретить лося, оленей. В южные районы тайги заходят благородные олени, косули, вообще-то характерные для лиственных лесов. На реках и ручьях бобры строят свои плотины, водятся водоплавающие — ондатры, норки, выдры, водяные крысы.

Там, где есть травоядные, не может не быть хищников. Кроме соболя, куниц, лис и волков здесь живут рыси, медведи — это всеядное животное, может питаться ягодами, орехами, кореньями, но не брезгует и мясом, рыбой. И хотя всегда почему-то считалось, что животный мир тайги не слишком разнообразен (видимо, в сравнении с другими, более южными лесами), но по количеству особей он когда-то был страшно богат, до тех пор, пока в погоне за мясом и шкурами человек не истребил почти всё живое население тайги. К концу 19 века почти совсем не осталось бобров, очень мало соболей, лосей. Сейчас принимаются меры к восстановлению животного мира, издаются Красные книги, принимаются законы, охраняющие редких животных, создаются заповедники. На это надо (и расходуется) много труда, денег. Не проще ли было раньше сохранить живой мир, уберечь его от истребления самым кровожадным, самым безумным хищником планеты — человеком?

Лиственные леса умеренных широт. На юге тайга переходит сперва в смешанные, а затем в лиственные леса. Лиственным деревьям требуется больше тепла и достаточно влаги. Это как раз соответствует климату умеренных широт. В лучших климатических условиях умеренного пояса растительный мир, естественно, богаче. Это проявляется в большем разнообразии видов, чем в тайге,4 в большем приросте биомассы на единицу площади (см. табл. 4.1).

К основным породам лиственных деревьев относятся берёза, осина, дуб, ясень, липа, вяз, тис, туя, граб, клён, бук, рябина и многие другие, причём каждая порода имеет много разновидностей — родов, семейств, видов, подвидов. В разных местностях в зависимости от предыстории преимущественно встречается та или иная форма. Иногда они сильно различаются, и только специалист-ботаник может определить, что два, казалось бы, совсем непохожих дерева, на самом деле относятся к одному семейству. Например, американский ясенелистый клён, из сока которого делают сахар, имеет мало сходства с европейским клёном, украшающим наши парки, но никакого сахара не дающим. Вообще, американские породы многих обычных деревьев очень сильно отличаются от своих европейско-азиатских сородичей. Однако такое разнообразие видов и форм характерно не только для деревьев умеренной зоны, но для любых древесных пород. Это является следствием длительного развития в условиях изоляции, без генетического перемешивания и обмена.

Впрочем, картина большого разнообразия близких форм, характерная для деревьев умеренного пояса, имеет одно курьёзное исключение, кажется, единственное. Речь идёт об уже упоминавшемся дереве гинкго. В древних лесах юрского и мелового периодов занимала почётное место обширная группа деревьев — гинкговые. Потом они все вымерли, и остался один вид — гинкго двухлопастный, который в единственном числе представляет собой не только вид, не только род и семейство, но и порядок в системе классификации живых организмов. Это дерево высотой до 40 метров, тоже относящееся к породам умеренной зоны, в естественных условиях встречается в небольшом районе Восточного Китая, но оно охотно поддаётся переселению, и его стали разводить в декоративных целях в умеренных широтах Европы, Азии, Америки. Кстати, можно отметить ещё одну любопытную особенность: хотя гинкго никогда не встречалось с задымленным воздухом промышленных городов, оно спокойно переносит такую губительную для многих деревьев атмосферу. Кроме того, гинкго устойчиво к грибковым и вирусным заболеваниям и почти не повреждается насекомыми. Похоже, что это дерево не откажется снова завладеть миром, если предоставить ему такую возможность.

Лиственные деревья умеренной зоны охотно растут вместе и мирно сосуществуют, образуя смешанные сообщества, допуская в них и хвойные, например, сосну. Это их типичный образ жизни, в отличие от таёжных деревьев, где если ель, так уж только ель на десятки километров, а сосна — так уж сосна и никаких пришельцев. Впрочем, и у лиственных иногда встречаются березняки, дубравы, буковые леса, но сравнительно редко и на небольшой территории.

На зимний период все лиственные деревья умеренного пояса сбрасывают листву, поэтому их иногда называют летнезелёными. По- видимому, эта характерная особенность, обычная для нас, но совсем необычная для жителей тропиков, связана с длительной эволюцией и приспособлением к климатическим условиям: в холодное время года фотосинтез почти прекращается и листва не нужна, она только напрасно будет испарять влагу. Кроме того, снеговые шапки на густых кронах способны ломать ветви.

Современные леса умеренного пояса находятся в Европе, Восточной Азии, на востоке Северной Америки, но всё это — вторичные леса, выросшие вместо прежних лесов такого же типа, когда-то покрывавших гораздо более обширные пространства. Первичные, девственные леса были не только больше по площади, но и гораздо богаче по составу, по сопутствующей кустарниковой и травянистой растительности, которая, как в тропических лесах, развивалась в нескольких ярусах. Затем в исторические времена, а во многих местах совсем недавно, первичные леса были повсеместно уничтожены человеком. Потом на их месте выросли вторичные, современные леса, уже не такие богатые и на меньшей площади. Теперь сохранились лишь жалкие остатки — от 0,1 до 0,5% первичной площади тех прежних лесов. Они уцелели потому, что места их произрастания либо были неудобны для земледелия (склоны гор), либо были ещё мало освоены человеком (например, в Приморском районе России, в так называемой Уссурийской тайге). Теперь только эти случайно уцелевшие островки дают представление о характере, особенностях, богатстве и видовом составе прежних лесов.

Из диких форм лиственных деревьев, кустарников и трав умеренного пояса были выведены многие сорта современных культурных пород: яблони, груши, персики, абрикосы, вишня, слива, орехи, ягодные кустарники, многие овощные и лекарственные культуры, сирень, розы и вообще цветочные растения. А сохранившиеся в лесах «дички» и сейчас поставляют селекционерам генетический материал для скрещивания и выведения новых сортов.

Тем, кто любит полакомиться мёдом, можно напомнить, что мёд — это лесной продукт и долго им оставался, пока человек не «одомашнил» пчёл, обитавших в лиственных лесах. Дикие пчёлы сохранились там и сейчас, и медведи, которые ещё не научились разводить пчёл сами, часто навещают пчелиные дупла.

Животный мир первичных лиственных лесов был богат и разнообразен. В нём обитало множество насекомых, пресмыкающихся, птиц и млекопитающих. Среди них были мелкие и крупные, грызуны, травоядные и хищники. Очень многие виды, заселившие степи, были потомками лесных обитателей умеренного пояса. К ним относится и большинство животных, прирученных и одомашненных человеком. После уничтожения первичных лесов их животный мир, естественно, преобразился — резко сократилось количество, некоторые виды исчезли совсем в результате усилий охотников. В настоящее время в лиственных лесах ещё живут многие виды животных, но количество их невелико, «развернуться» им негде. Принимаются меры по увеличению поголовья диких животных, по сохранению исчезающих и восстановлению исчезнувших видов. Подробнее этот вопрос рассматривается далее в гл. 5.

Жестоколистные вечнозелёные субтропические леса. Таких лесов осталось немного, и они сильно преобразованы человеком. Типичные климатические условия, благоприятные для этих лесов — жаркое лето, часто сухое, мягкая зима с тёплыми дождями. Подобные условия сложились почти на всём побережье Средиземного моря, на юго- западе Африки, в южной части Австралии, в южной части Тихоокеанского побережья США (в частности, во Флориде), в некоторых горных районах, расположенных в жарком поясе. В этих местах деревьям незачем сбрасывать листву — фотосинтез продолжается круглый год.

В субтропических лесах растут вечнозелёные дубы нескольких видов, в том числе пробковый дуб, некоторые виды сосны, пинии, кипарисы, грецкий орех, акации. Человеком занесены сюда культурные растения, такие как лимоны, апельсины, оливки, фиговые деревья, агавы, опунции; часть из них впоследствии вторично одичали. Обилие света и тепла позволяет развиваться густому подлеску — кустарникам, травянистым растениям. В Австралии в этой зоне растут высокоствольные (до 100 м и выше) эвкалипты, образующие большие массивы светлых лесов с подлеском. У многих субтропических деревьев листья покрыты плотным защитным слоем, уменьшающим испарение в жаркое и сухое лето; поэтому их называют жестоколистными. Эвкалипты сумели выработать особый приём: их листья для уменьшения испарения следят за солнцем, всегда поворачиваясь к нему ребром; из-за этого в эвкалиптовых лесах всегда светло.

Первичные средиземноморские леса уничтожены очень давно, в начале нашей эры и ещё раньше. Во II–III тысячелетиях до нашей эры они занимали большую площадь; в них водились животные африканского типа — носороги, газели, зебры, жирафы, львы, даже слоны. Теперь не только от них, но и вообще от диких животных практически ничего не осталось.

Тропические леса — джунгли. Эти леса протянулись поясом шириной 2500–3500 километров вдоль всего экватора, и везде, где на этом пути встречается суша, будь то остров или материк, растёт густой тропический лес. Почти в современном виде он существует уже давно — не менее 100 миллионов лет. В ледниковые эпохи лесная полоса сжималась, даже разделялась на части, но никогда не исчезала совсем. Зато в периоды климатических оттепелей лесной пояс расширялся, захватывая даже Европу. Климат в этой зоне жаркий, но не сухой; осадков более чем достаточно — около 2000 мм/год; во многих местах (например, на островах) они более или менее равномерно распределены по всему году. Времён года здесь не бывает — всегда лето, причём суточные колебания температуры редко превышают 5 ∘C. В этих идеальных условиях жизнь должна процветать. Так оно и есть, она не просто цветёт — буйствует.

Только на одном тропическом острове — Калимантане (Индонезия) — встречается 10000 видов растений; на полуостровах Юго-Восточной Азии их больше; в бразильских и африканских джунглях — ещё больше. И везде, хотя и сходный по условиям жизни, но своеобразный растительный мир. В тропических лесах поймы Амазонки насчитывается более 3000 видов деревьев, не считая лиан и пальм. А одних пальм, которые в основном растут в тропиках, существует 250 родов и 3400 видов. Деревья разных видов растут совместно, густо перемешанные. Лес — многоярусный, и на каждом ярусе своя жизнь. Плотный покров крон, сомкнутых на высоте 30–40–60 метров, пропускает вниз мало света; даже в самый яркий день внизу царит сумрак. Поэтому там растут в основном тенелюбивые растения, а другие стремятся вверх, к свету. Многочисленные лианы, оплетая стволы и ветви деревьев, выносят свои листья и цветы на самый верх. Широко распространены эпифиты — растения, поселяющиеся прямо на деревьях, где в пазухах листьев и веток скапливается влага, а иногда и почва. Некоторые эпифиты (ароидные) прикрепляются и живут наверху, а корни их тянутся вниз до самой земли. К эпифитам относятся орхидеи (много разновидностей), бромелия, некоторые папоротники.

Воздух в тропических лесах всегда тёплый и очень влажный, земля всегда сырая. Деревья — вечнозелёные, листьев не сбрасывают. Но, конечно, и листья, и ветки, и сами деревья постепенно отмирают, падают вниз, уступая место другим. Внизу при высокой температуре всё это гниёт, очень быстро перерабатывается бактериями, мелкими наземными и почвенными организмами и через почву и корни снова поступает в пищевые цепи.

При таком обилии растительности животный мир не может быть беден. Фауна джунглей богата и разнообразна. Многие живые существа выработали удивительные биологические приспособления и формы поведения, позволяющие жить в особых условиях этих лесов.

Число видов и разнообразие насекомых поражает воображение; оно в десятки раз превосходит разнообразие растений, которое, как отмечалось выше, очень велико. Никто не может даже приблизительно назвать количество представителей этого класса — может быть, их миллион, а может быть и 2–3 миллиона. Среди них есть растительноядные и хищники, полезные и зловредные (для человека), ползающие, прыгающие, летающие, паразитирующие на других животных, живущие в почве и на её поверхности, или в верхних ярусах деревьев и никогда не спускающиеся вниз. Много групповых насекомых — термитов, муравьёв, пчёл.

Излюбленная пища термитов — древесина. Они её тщательно пережевывают, а дальнейшую переработку предоставляют бактериям, постоянно живущим в их кишечнике, и только продукты этой вторичной переработки поддерживают жизнь и рост насекомых. Отдельные виды термитов питаются грибами, разводя их в своих общественных жилищах, которые в джунглях часто располагаются на стволах и ветках деревьев. В отличие от термитов, стол которых всё же однообразен, меню муравьёв гораздо разнообразнее (здесь известно более 500 видов муравьёв, но возможно их и 1000). Муравьи-листорезы едят листья, а другие затаскивают листья к себе в норы, но не для того, чтобы съесть, а чтобы вырастить на них грибы, которыми и питаются. Конечно, есть муравьи, предпочитающие бифштексы из других насекомых. В воздухе летают многочисленные стрекозы и бабочки, в том числе очень крупные, например совки агриппы с размахом крыльев до 30 см.

Некоторые виды летающих насекомых — переносчики опасных инфекционных болезней. Малярия, переносчиком которой является комар анофелес, распространена в тропиках повсеместно. Ежегодно ею заболевает во всём мире около 5 миллионов людей и погибает 1 миллион детей. Смертельное заболевание людей и скота — сонная болезнь, возникает от укусов мухи цеце, живущей только в Африке. В районах, где водится эта муха, нельзя жить, нельзя держать скот. Есть и другие болезни, характерные именно для тропиков.

Летающих в воздухе насекомых, а иногда и мелких птиц — колибри — ловят пауки, среди которых встречаются весьма крупные экземпляры. Некоторые из пауков, как и наши — индивидуалисты; они живут, плетут свою сеть и ловят добычу каждый сам для себя. Но есть и виды, осознавшие пользу коллектива — они живут сообща и плетут огромную общую сеть. В общем, разнообразных насекомых — клещей, тараканов, пауков, термитов, муравьёв, стрекоз, бабочек, мух, ос, скорпионов и других здесь огромное множество.

Примерно то же можно сказать и о других типах мелких и не очень мелких животных — червях, моллюсках, земноводных, пресмыкающихся. Среди них, конечно, встречаются своеобразные и любопытные разновидности: лягушки, живущие на деревьях, лягушки- гиганты (голиаф — длиной до 32 см и весом до 3,5 кг), летающие (планирующие) лягушки и ящерицы; много ядовитых змей. Крупные змеи — удавы — не ядовиты, но зато некоторые из них (питоны) достигают в длину 10 метров и могут удавить и заглотать целиком ягуара или кабана.

Разнообразен и птичий мир джунглей, хотя самые крупные пернатые живут не здесь. Зато много колибри. Они питаются цветочным нектаром, конкурируя с пчёлами (правда, мёда они не производят). Эти мелкие птички весом 2,5 грамма, делая до 80 взмахов крыльями в секунду, способны летать, быстро маневрируя во все стороны, могут зависать на месте, добывая нектар, и даже «давать задний ход». Но основная масса птиц вегетарианцами не являются: подстерегают и ловят летающих насекомых, собирают муравьёв вдоль их пешеходных троп, отлавливают ящериц и мелких грызунов, а более крупные — хохлатые орлы, гарпии — и добычу выбирают покрупнее — змей, мелких обезьян и других животных.

Видовой состав млекопитающих в тропиках Южной Америки, Африки и Азии различен. Самые крупные млекопитающие в джунглях не живут — им там тесно, негде развернуться, хотя некоторые зоологи считают, что предки большинства современных крупных животных, подобно предкам человека — выходцы из лесов. Когда-то в древние времена они покинули свою тесную родину в поисках лучших условий, и там, на просторах развились в современных слонов, буйволов, жирафов, бегемотов, носорогов, львов и т. п.

Наиболее удобное место обитания в тропических лесах — верхний ярус деревьев. Прежде всего, там живут все обезьяны, как мелкие и примитивные, так и самые крупные, человекообразные — гориллы, орангутаны, шимпанзе. По деревьям лазают и крупные хищники — леопард, ягуар, пума, пантера. Эти животные спускаются вниз и могут жить также на открытых местах. На деревьях проводят всё своё время ленивцы и иглошерсты. Мелкие виды млекопитающих — насекомоядные и питающиеся плодами рукокрылые, вампиры, сосущие кровь своих жертв, бинтуронги, дикие кошки и многие другие — также относятся к населению верхних ярусов.

Внизу на земле мир млекопитающих беднее; преобладают мелкие формы. В Южной Америке распространены мелкие и средние грызуны (пекари, агути, паки), встречаются муравьеды, броненосец гигантский, который, однако, предпочитает открытые пространства. К хищникам относятся оцелот (из рода кошачьих) и лесная собака. Самый крупный обитатель американских джунглей — тапир (встречается также в Юго- Восточной Азии). Это — травоядное животное длиной до 2 метров и весом до 300 кг.

В Африке, кроме грызунов, мелких и средних хищников, в джунглях обитают травоядные преимущественно мелких форм: антилопы бонго, дукер и карликовая (высотой 25–30 см), лесная свинья. К более крупным травоядным относится окапи — предки современных жирафов, открытые европейцами лишь в 20 веке.

Иногда в тропических лесах Африки, Южной и Юго-Восточной Азии, а также на островах Суматра, Ява попадаются крупные травоядные животные — слоны, носороги и бегемоты, обычно обитающие на открытых пространствах. В джунглях они держатся вблизи водоёмов и в не слишком густых зарослях. Интересно, что в Африке у них выработались уже третичные формы, снова уменьшенных размеров — карликовый слон, карликовый бегемот длиной 185 см и весом до 275 кг. Это не так уж мало, но всё же гораздо меньше, чем соответствующие параметры их «обыкновенных» сородичей (4,5 метра и 4,5 тонны у бегемота, до 5 м и 7,5 тонн у слонов).

Подобные примеры «реэмиграции», возврата в среду прежнего обитания с приспособлением к иным условиям, хотя и редко, но встречаются в живом мире. Достаточно вспомнить морских млекопитающих — китов, тюленей, дельфинов, предки которых возникли и развились на суше, а потомки вернулись в море — прародину всех сухопутных животных. Возможно, по этому пути идут бобры, выдры и другие водоплавающие млекопитающие. А что им остаётся делать, раз леса исчезают?

Человек в джунглях не живёт, за исключением очень отсталых, очень малочисленных и почему-то низкорослых племён в Африке (пигмеи, бушмены) и тоже отсталых индейских племён в лесах Амазонки. Слишком тяжело там жить.

Животный мир тропических лесов изучен ещё меньше растительного: очень уж много видов, и, кроме того, для европейцев условия жизни невыносимые — жара, влажность, насекомые, которые не желают, чтобы их изучали, и кусаются. Несмотря на это, непрерывным потоком поступают открытия новых видов, родов, семейств, причём не только насекомых, но даже и млекопитающих. Здесь работы для биологов хватит на пару сотен лет. Но и то, что уже проделано — огромное достижение, а иногда и научный подвиг.

К северу и югу от экваториального пояса климат становится суше, и влажные вечнозелёные тропические леса переходят в сухие леса, а затем в саванну. Это тоже интересные места. Здесь деревья, как и в умеренной зоне, сбрасывают свою листву, но уже не на зиму (которой тут нет), а на лето, когда осадки не выпадают и необходимо сохранить хоть какие-то остатки влаги. В саваннах травянистая растительность перемежается с деревьями и кустарниками. Эти места удобны как для диких животных, так и для домашнего скота. Разумеется, кому отдать предпочтение, решают люди. Ясно, что диким животным остаётся принести своё мясо, свои бивни, шкуры и рога на алтарь цивилизации.

Леса на мелких и средних островах тропического пояса не имеют таких переходов. Эти острова напоминают плавающие в море корзины, наполненные зеленью и цветами.

Тропические леса дают много полезного для человека. Среди большого разнообразия деревьев есть очень ценные породы: мягкие и лёгкие, почти как пробка, бальзовые деревья, твёрдое и тяжёлое как металл железное дерево (насчитывает до 100 видов, относящихся к разным семействам), породы с исключительно красивым рисунком или цветом древесины — красное и эбеновое (с чёрной древесиной) и многие другие, идущие на изготовление дорогой мебели, паркета, деревянной скульптуры.

Ценные фрукты (ананасы, бананы, апельсины, лимоны) и другие пищевые продукты (кофе, какао, чай, пряности) — всё это выходцы из тропических лесов. Кокосовые пальмы дают орехи и копру; деревья тропических лесов поставляют лекарственное и техническое сырьё — хину, каучук, различные смолы и красители. Всё это только примеры; дары тропических лесов настолько велики, что на эту тему пришлось бы писать отдельную книгу.

Мы рассмотрели самые характерные типы лесов, так сказать, канву, на которой Природа вышивает свои конкретные узоры. В этих узорах встречается много интересных особенностей. Рассмотрим некоторые из них.

Горные леса. По мере подъёма вверх становится всё холоднее и везде, в том числе в тропиках, меняется характер лесов. Здесь повторяется картина, которая наблюдается при движении с юга на север (для Северного полушария). Нижний, например тропический, лес быстро сменяется субтропическим, а затем на высотах 1000–2000 метров (в зависимости от географической широты места) наступает зона лиственных лесов умеренного пояса. В средних широтах горный лес, разумеется, сразу начинается с лиственных пород. Более ценные и более теплолюбивые деревья (бук, граб, ясень, дуб) сменяются менее ценными, но более холодоустойчивыми видами — берёзами, липой, осиной. Выше лиственных начинаются хвойные леса — пихтовые, сосновые, еловые. Ещё выше растут мелкие, иногда стелющиеся породы деревьев, приспособившиеся к холодному климату и каменистой почве, кустарники, переходящие в высокогорные альпийские луга. Наконец, кончаются и луга, выше которых располагаются ледники и уже ничего не растёт.

Прибрежные мангровые леса и бразильские игано. Выше, когда говорилось о северной границе тайги, отмечалось, что в тундре деревья не растут из-за высокого уровня воды и холодного климата. Но там, где тепло и вода заливает почву не постоянно, деревья сумели приспособиться. Существует два типа таких ландшафтов на Земле; оба находятся в экваториальной области: морские побережья, где вода заливает сушу во время приливов, и дельта Амазонки, где во время разлива уровень реки на длительное время (4–5 месяцев) поднимается на 10–15 метров.

Затопляемые морскими приливами берега протянулись вдоль всего экваториального пояса, захватывая западные (Тихий океан) и восточные (Атлантика) побережья Южной и Центральной Америки, западное (Атлантика) и восточное (Индийский океан) берега Африки, Южную Азию, Океанию, север Австралии (Индийский и Тихий океаны). На этих побережьях, там, где коралловые рифы защищают берега от размыва морскими волнами, растут вечнозелёные мангровые леса, состоящие из специально приспособившихся к этим условиям видов деревьев. Эти деревья устойчивы в солёной воде (запасают пресную воду в своих тканях), имеют корневую систему с воздушными отростками и ряд других приспособлений для жизни в столь необычных условиях. На поверхности этих лесов надводный животный мир скуден (впрочем, много водоплавающей птицы), зато подводный мир очень богат. Эти леса никогда особенно не ценились и уничтожались «для очистки места», но потом выяснилось, что они являются «родильным домом» для многих ценных морских рыб, которые исчезают вместе с лесами. Появились протесты, и, кажется, ликвидация мангровых зарослей приостановилась.

В дельте Амазонки ситуация иная. Там во время половодья вода поднимается высоко, и «отлив» начинается только через несколько месяцев. Всё это время из воды торчат только кроны сравнительно крупных деревьев, а мелкие целиком уходят под воду. Деревья приспособились и к этим условиям, продолжают жить под водой, листья остаются зелёными, продолжается фотосинтез. Затопляемые Амазонкой лесные массивы называются игано.

Секвойи на западном побережье США. Эти леса относятся к умеренной зоне, но растут там хвойные деревья- гиганты. В северной части штатов Виргиния и Орегон растут смешанные леса, состоящие из дугласовой пихты, хемлока с примесью секвойи. В некоторых местах деревья толщиной 2–2,5 метра и высотой до 60 метров растут на расстоянии 5 метров друг от друга, образуя сплошную колоннаду, распространяющуюся во все стороны. Но самое интересное и ценное в этом регионе — калифорнийские секвойи (мамонтовое дерево). Леса из них тянутся вдоль побережья Калифорнии на протяжении более 600 км, правда, неширокой полосой. Это деревья высотой до 110 метров и толщиной до 10 метров с очень прочной белой древесиной, устойчивой против гниения. Запас древесины у леса из секвойи — 2000 м3 на гектар — больше, чем у какого-либо иного дерева. Живёт секвойя до 3000 лет и более. Следовательно, рост современных «долгожителей» начался ещё до возникновения Древней Греции; вся Эллинская, Римская, Европейская, Арабская и Американская культура прошла «на их глазах». В очень древние времена такие леса были и в Европе, но потом исчезли. В США они тоже значительно поредели за последние 200 лет, но теперь взяты под охрану.