3.4. Меры по сохранению почвы и повышению её плодородия
К счастью, на нарисованную выше мрачную картину можно бросить светлый луч. Люди не всегда и не везде только ухудшали плодородие и выводили почву из строя. Есть примеры, и их немало, когда непригодные для сельского хозяйства земли удавалось превращать в плодородные пашни, огороды, луга и сады и поддерживать их в таком состоянии долгое время без каких-либо потерь.
Ярким примером являются Нидерланды. Около 40% территории этой прибрежной страны находится ниже уровня моря. Уже к концу 13 столетия население страны создало систему дамб и плотин, которые отгородили низкие районы от моря и позволили осушить и освоить заболоченные или заливавшиеся при наводнениях участки — польдеры. Это был огромный труд: дамбы должны быть достаточно мощными, чтобы противостоять штормовым волнам Северного моря; нужно было осушить отвоёванную землю, промыть от пропитывавшей её соли, построить систему дренажей и откачки воды из районов ниже уровня моря, создать верхний плодородный слой почвы. С тех пор прошло 700 лет и земля не только не истощается, но её плодородие и производство сельскохозяйственной продукции растут.
В сельском хозяйстве страны занято 320 тысяч человек (2,2% от всего населения). И они не только кормят на самом высоком уровне свою страну, но и поставляют на мировой рынок значительное количество продукции: мяса, яиц, молочных продуктов, овощей, фруктов и цветов. Нидерланды — одна их самых густонаселённых стран мира: средняя плотность населения равна 380 чел./км. Вот чего можно добиться трудом и высокой культурой сельского хозяйства!
Необходимо отметить, что достижения последних десятилетий связаны с резким ростом механизации и энерговооружённости сельского хозяйства (число машин возросло в 7–10 раз) и большим количеством вносимых в почву минеральных удобрений (более 350 кг на гектар ежегодно). Как удобрения (в основном), так и энергоресурсы поступают за счёт импорта. Если они истощатся, могут возникнуть большие трудности.
Крупных успехов в сельском хозяйстве добились и другие западноевропейские страны. Они тоже научились сохранять свои земли и пастбища.
Другим примером создания почв уже не в низменных и заболоченных, а наоборот, в высоких районах, является строительство террас там, где свободной земли мало, но есть неосвоенные каменистые площади. Это издавна и успешно практиковалось в горных районах Китая, Японии, Индии, в южноамериканских Андах. Требуется огромный труд, чтобы поднять в горы плодородную землю, построить там укреплённые террасы, защитить их от эрозии. Остаётся только удивляться и преклоняться перед трудолюбием земледельцев, которые в течение многих поколений, столетиями создавали огороды, сады и пашни в горах, таская землю на себе в мешках и корзинах.
В 1950–1980 годах большие площади непродуктивных земель были освоены путём искусственного орошения, промывки солончаков, создания дренажных систем в Туркмении, Узбекистане, Казахстане, в нижнем Поволжье и других районах СССР.
Во многих пустынях, например, в той же Сахаре, там, где грунтовые воды выходят на поверхность, встречаются оазисы с богатой тропической растительностью. Разведка недр показывает, что под песками Сахары имеются огромные запасы грунтовых вод, правда, они расположены глубоко. Но если их поднять на поверхность, то можно было бы всю Сахару превратить в сплошной оазис.
Эти и многие другие примеры говорят о том, что у человечества есть большой арсенал средств, чтобы превратить бесплодные земли в культурные, чтобы поднять плодородие бедных земель. Посадки лесов, в том числе лесозащитные полосы, улучшают водный режим, защищают от эрозии, улучшают плодородие почвы. Посадки засухоустойчивых кустарников и трав могут остановить пески, с помощью которых пустыни поглощают окрестные территории. Орошение сухих, осушение заболоченных земель, внесение минеральных удобрений — всё это резервы сельского хозяйства, которые могут дать большой эффект, избавят людей от недоедания, а кое-где и от прямого голода. Конечно, необходимы очень крупные работы, но, объединив усилия, человечество вполне может с ними справиться. В общем, Природе нужно не мешать, а если ей ещё и помочь, то она в долгу не останется. Везде будет сплошная Голландия, а то и лучше.