5.1. Источники сведений о развитии человека и общества

Науки, изучающие развитие человеческого общества, рассматривают историю с разных сторон, разных точек зрения:

развитие человека как биологического вида;
история материальной культуры, охватывающая орудия, средства и методы производства, строительство жилищ и общественных зданий, способы добывания пищи и другое;
развитие семейных и общественных отношений;
духовное развитие, включающее язык, морально-этические взгляды и нормы поведения, религию, искусство и познание мира.

К этому перечню можно добавить просто историю в ее обычном понимании, изучающую развитие и взаимодействие конкретных государств, групп, классов и отдельных исторических личностей.

В этой главе будут кратко рассмотрены первые четыре линии развития. В дальнейшем, во второй и третьей частях, нам потребуется обращение к отдельным сторонам конкретной истории (например, к истории войн), и тогда необходимый материал будет рассмотрен дополнительно.

Данные о последнем периоде человеческой истории сохранились в виде достоверных письменных свидетельств, документов, уцелевших сооружений, произведений искусства, многочисленных предметов материальной культуры, хранящихся в музеях. Этот этап продолжительностью 5–7 тыс. лет (3–5 тыс. лет до н. э.) изучен достаточно хорошо и называется историческим; предшествующие доисторические времена известны гораздо хуже. Мы не будем придерживаться этого деления, но последние 300–400 лет, охватывающие развитие промышленного производства и начавшуюся не более 100–150 лет назад эпоху научно-технической революции (НТР), рассмотрим отдельно. Это связано с тем, что самый последний период является особенно важным и может оказать исключительное влияние на судьбы всего человечества.

Наука располагает следующими источниками сведений об истории человечества.

Письменные свидетельства. Здесь следует различать достоверные исторические документы, летописи и хроники, литературные и научные произведения, написанные конкретными лицами, известными или с утраченным авторством, религиозные материалы.
Устные предания, передававшиеся из поколения в поколение и иногда уходящие в глубокую древность. В разное время такие предания были записаны исследователями (историками, этнографами, путешественниками) и таким образом стали историческим материалом.
Археологические данные. Это очень обширный и разносторонний источник информации. К нему относятся здания и сооружения, стоянки кочевников или места длительного обитания и захоронения древних людей с сохранившимися предметами материальной культуры, следами кострищ, остатками костей убитых животных. Особое значение имеют останки самого человека — фрагменты костей, черепа, иногда (редко) целые скелеты. По этим останкам можно судить об очень многом: о возрасте, росте, биологических особенностях, иногда о перенесенных болезнях и причине смерти, о развитии речевого аппарата, о размерах головного мозга, а по форме черепа и по отпечаткам на внутренней стороне черепных костей — о степени развития лобных, височных, теменных долей головного мозга, определяющих у человека достигнутый интеллектуальный уровень.
Археологические материалы всегда погребены под толщей осадков. Радиоактивный анализ костей и окружающих пород позволяет судить о времени, когда жили люди данного типа, а находящиеся рядом в этом слое предметы — об уровне развития, о том, какие изготавливались орудия, какими предметами пользовались в быту.
По мере удаления вглубь времён археологические материалы становятся все реже, менее отчётливыми, пока не исчезают совсем. И все же они позволяют проследить развитие человечества в течение миллионов лет, по крайней мере в том, что касается биологических особенностей и материальной культуры.
Этнографические данные. Общество развивалось далеко неравномерно в разных частях света и до самых недавних времён во многих местах — в Центральной и, частично, Южной Африке, в Австралии и Полинезии, в обеих частях Америки, на северо-востоке Азии сохранялись племена с первобытным укладом. Очень многие черты жизни этих племён оказались удивительно сходными между собой, несмотря на разделявшие их большие и труднопроходимые сухопутные и особенно морские пространства, исключавшие возможность непосредственных контактов.
В эпоху великих географических открытий эти племена были обнаружены в разных частях планеты. Многие из них были тут же уничтожены вторгшимися цивилизованными братьями по разуму или загнаны в резервации, но и те немногие, которые уцелели, дали изучавшим их учёным (этим занимается этнография) очень ценную и во многом неожиданную информацию. Общественный уклад, семейные отношения, быт, нравственно-этические традиции, характер религиозных взглядов у различных народов, живших очень далеко друг от друга, в разных частях света, во многом оказались сходными и зависящими от общего уровня развития. Это позволяет считать, что действуют какие-то общие законы, попытаться открыть их сущность и экстраполировать сведения, получаемые этнографией о людях, живущих сейчас (точнее — 200–300 лет назад), в глубокое прошлое — во времена, отстоящие от нас на 50–100 тыс. лет и даже ещё раньше.
Не все исследователи согласны с такой экстраполяцией, некоторые считают её недостаточно обоснованной и полагают, что наука не должна в этих условиях заниматься описанием общественного уклада, моральных норм, религиозных взглядов первобытных людей. Автор разделяет первую точку зрения и следует взглядам большинства специалистов, считающих возможным использование этнографических данных при описании жизни и развития древних человеческих сообществ.
Лингвистические данные, полученные путём изучения языков. Язык представляет собой очень древнюю форму общения людей, тесно связанную с сознанием. Он характеризует уровень интеллектуального и материального развития общества, отражает нравственные и религиозные взгляды, общественные отношения. В то же время, язык — достаточно консервативная форма, он изменяется гораздо медленнее, чем остальные стороны жизни, и после их изменения сохраняет в своем словарном составе следы прежних понятий, взглядов, отношений. Кроме того, изучение языков позволяет проследить миграции крупных этнических групп, когда-то живших вместе, но потом разделившихся.

Пожалуй, ни один из перечисленных источников сам по себе недостаточен, но привлечение всех материалов и их анализ в совокупности позволяет воссоздать достаточно убедительную картину развития человечества от самых древних времён, от момента возникновения первых людей до наших дней.