4.4.1. Формирование феодальных отношений

Уже отмечалось, что славяне перешли от родовых и семейных общин к феодальным отношениям, минуя рабовладельческий строй. У восточных славян, а точнее в западной части современной России, на Украине и в Белоруссии этот переход продолжался несколько столетий — с VI–VII до начала XII века. Многочисленные славянские племена (вероятно, более 200 племён и племенных союзов) жили на этом пространстве, начиная от Карелии на севере и далее на юг по всей русской равнине до среднего течения Днепра, верховьев Дона вперемешку с неславянскими племенами — финно-угорской, прибалтийской и других групп, постепенно их ассимилируя; на юге соседями славян были печенеги, половцы, хазары, скифы.

Значительная часть территории, особенно в северной части, была покрыта лесами; текло много полноводных рек. Это требовало коллективных усилий для расчистки земель под пашни и луга и в то же время позволяло совмещать земледелие с промыслами — охотой, рыболовством, бортничеством.

Неизбежная в те времена межплеменная вражда и необходимость защиты от постоянных набегов с юга привели к формированию племенных союзов во главе с выборными вождями, власть которых постепенно становилась наследственной; племенные союзы превращались в княжества во главе с князьями, опиравшимися на военные дружины. Соперничество вело к укрупнению племенных союзов и княжеств; так появились поляне, радимичи, кривичи, древляне и другие этнические группы славян.

Земледельцы жили сельскими общинами; князья взимали дань со «своих» общин и с тех племён, которые им удавалось покорить, но эти отношения вряд ли можно считать феодальными, поскольку земля принадлежала общинам, а дань — это ещё не оброк или отработка за предоставленную землю. Тем более что на первых этапах господствовало примитивное хозяйство и пашни, утратившие плодородие после нескольких лет обработки, которые забрасывались на много лет (переложная система земледелия) или совсем, а взамен (подсечно-огневая система) расчищались новые лесные участки, пока не принадлежавшие никому. Но с течением времени агротехника совершенствовалась, вводились севообороты, двуполье и трёхполье, и хотя урожаи были низкими, но пашни и луга уже стали постоянными угодьями. В связи с этим вопрос о владении землёй стал актуальным. Захватив большие участки земли в личную собственность, стало возможным отдавать их в пользование крестьянам за оброк или отработку (барщину) — а это уже феодальные отношения. Поэтому на ранних стадиях феодализма князья стремились всеми способами захватить крестьянские земли. В IX–X веках среди знати уже существовала иерархия: были великие князья, владевшие самыми крупными территориями, удельные князья, владевшие малыми княжествами и городами, подчинявшиеся великим князьям, и рядовая знать — бояре и княжеские дружинники, получавшие от князя за свою службу земельные наделы с крестьянскими общинами. На северо-востоке российской территории с центром в Новгороде сложилась особая форма управления — нечто вроде аристократической боярской республики с выборным князем во главе.

Среди крестьянского населения тоже были различные группы: чёрные, жившие на государственных (чёрных) землях и платившие налог в государственную казну и в остальном свободные, дворцовые, подчинявшиеся управителю княжеского двора и платившие налог своему князю; третью группу составляли частновладельческие крестьяне, жившие на земле, находящейся в личной собственности феодала, платившие за это оброк и, кроме того, выполнявшие работы в княжеском хозяйстве (барщина). Первые две группы, особенно чёрные крестьяне, находились в лучшем положении: они распоряжались своей землёй, включая право её продажи.

На протяжении всей истории Российского государства шел процесс закабаления крестьян и ужесточения крепостной зависимости. Наследственная аристократия всеми способами старалась захватить земли свободных крестьян, превратив их в свою личную собственность, а крестьян прикрепить к земле. Применялся просто силовой захват с помощью дружин, закабаление за долги, поскольку крестьяне часто, особенно в неурожайные годы, были вынуждены брать в долг зерно для прокорма или деньги для уплаты налогов, раздача родственникам, дружинникам и другим приближенным государственных и княжеских земель вместе с крестьянами, которые вместе с землёй теряли и свою свободу.