4.4.3. Использование дерева для производства бумаги и в химической промышленности

Читать и писать люди научились задолго до того, как была изобретена бумага. По-видимому, самыми древними (начало III тысячелетия до нашей эры) дошедшими до нас письменными источниками являются иероглифические «летописи» на камне в древнем Египте и глиняные клинописные таблички Шумера. С тех пор пробовали писать на всевозможных материалах: на коже (пергамент), тканях, папирусе, даже на берёзовой коре.

По-видимому, в человеческой душе живёт неистребимая потребность передать свои взгляды, мысли и знания как можно большему числу современников и, по возможности, отдалённым потомкам. С изобретением бумаги и книгопечатания эта потребность смогла, наконец, получить полное удовлетворение.

Технология изготовления бумаги, как водится, первоначально была изобретена в Китае. Китайцы — люди аккуратные и благодарные; в древних китайских хрониках сохранилось имя изобретателя и точная дата: Цяй Лунь, 102 г. н. э. Из Китая эта технология постепенно распространилась в Индию, Среднюю Азию, в арабский мир (8 век), в Северную Африку и на юг Европы (1150 г.). Эта бумага производилась из древесной коры, конопли, хлопка и т. п. В 1840 г. Келлер усовершенствовал технологию и открыл способ производства бумаги из древесины. Это явилось началом современного целлюлозно-бумажного производства.

С тех пор изготовление бумаги непрерывно росло и совершенствовалось. Было создано множество всевозможных сортов бумаги: от тонкой папиросной до плотного картона, бумага для денежных знаков и другие сорта. В настоящее время в мире вырабатывается более 600 видов бумаги различного назначения — всего около 170 миллионов тонн в год, в том числе 26 млн. тонн газетной бумаги. На это расходуется от 10 до 20% мировой добычи древесины.

Может ли бумага в будущем быть чем-либо заменена? По-видимому, со временем электроника сможет взять на себя значительную часть информационных функций. Уже современные технические носители, например магнитные, обладают перед бумагой рядом существенных преимуществ. Они гораздо более компактны, информация с них легко вводится в ЭВМ; в ряде случаев это имеет решающее значение. Как носители для кратковременного хранения (газеты, журналы) они удобны тем, что допускают многократное использование. Для очень длительного хранения они тоже удобны, так как более долговечны.

Промежуточной стадией при изготовлении бумаги является производство целлюлозы, из которой кроме бумаги методами органической химии вырабатывается множество других полезных продуктов.

Из древесины, причём не только высококачественной, но и из отходов — ветвей, коры, хвои, листьев, опилок, стружки — изготовляются разнообразные плиты и десятки тысяч химических веществ. Для иллюстрации приведём очень укрупнённый и, конечно, сокращённый перечень: всевозможные сорта химических вискозных волокон (искусственный шёлк, штапель, нейлон, кордовое волокно для автомобильных шин и др.), различные пластмассы с большой гаммой свойств (в том числе полиуретановые, этрол, органические стёкла), искусственная кожа, целлюлозная плёнка для парников и упаковки, фото- и киноплёнка, взрывчатые вещества, медицинские препараты, сахарин, искусственный ванилин, глюкоза, кормовые добавки, канифоль, кислоты, растворители, краски, спирты — в том числе, этиловый (как тут не вспомнить Остапа Бендера с его рецептом «табуретовки»), уксус, газообразные и жидкие горючие вещества, включая заменитель бензина для автомобильных двигателей, удобрения… можно долго продолжать, но надо экономить бумагу. Традиционная органическая химия базируется на ископаемых энергетических веществах (нефть, горючие газы, каменный уголь), но в связи с явно ограниченными запасами этих невозобновляемых ресурсов встаёт вопрос о возможной замене. Древесина и древесные отходы являются как раз подходящим материалом. Их ресурсы возобновляемы; кроме того лес, пока он растёт, выполняет много других полезных функций.