4.1. Предварительные замечания

Почти в каждом произведении научно-философского характера рассматривается вопрос о жизни, о ее сущности и целях, даётся определение понятия «жизнь», иногда с попытками более или менее широких обобщений. Многие крупные ученые, работающие в таких конкретных областях науки, как физика, астрономия, химия, даже математики, считали своим правом и долгом высказать свою точку зрения по этому вопросу — слишком уж он затрагивает всех. Очень часто при этом звучал мотив о множественности обитаемых миров и даже с разумной жизнью, звучал в разной тональности, но, как правило, в оптимистическом ключе, иногда и в духе полной уверенности.

Основание для этого всегда было самое простое: если у нас есть жизнь, то почему бы ей не быть ТАМ? Ведь законы природы везде одинаковы. Однако, логика подобных рассуждений не безупречна: упускается из виду, что для некоторых явлений, в частности жизни, необходимо сочетание многих благоприятствующих условий, которые встречаются не так уж часто, может быть даже крайне редко. Возникновение многих событий носит случайный характер, и среди них могут быть такие, появление которых имеет ничтожную, хотя и не нулевую вероятность. Возникновение жизни, возможно, является именно таким редчайшим явлением.

Иногда делались открытия, как будто бесспорно подтверждающие наличие внеземной жизни. К ним относятся марсианские каналы, некоторые особенности в спектре отражения солнечного света поверхностью Марса, объяснявшиеся влиянием марсианской растительности, открытие пульсаров. Однако, при дальнейшем изучении с применением новых методов и средств предположения о биологическом или даже разумном происхождении этих явлений рассеивались, а сами явления получали иное объяснение, не связанное с жизнью.

Каналы на Марсе в форме геометрически правильных сетей были открыты в 1877 г. работавшим в Миланской обсерватории астрономом Дж. В. Скиапарелли; многократно фотографировались. При исследованиях, в том числе с помощью космических аппаратов, искусственное происхождение этих сетей не подтвердилось.

Астроном Г. А. Тихов, изучавший в Пулковской обсерватории сезонные изменения спектра света, отраженного Марсом, а также летнее уменьшение полярных шапок и потемнение некоторых участков марсианской поверхности, высказал предположение, что эти особенности могут быть объяснены таянием полярных льдов и развитием марсианской растительности в летние месяцы. В дальнейшем наличие растительности на Марсе не подтвердилось.

Пульсары — звёзды, излучающие импульсно в радиодиапазоне (на метровых волнах) с очень высокой стабильностью следования импульсов. Открытие было сделано в Кембридже (Дж. Белл) в ноябре 1967 г. и сперва его приняли за сигналы, посылаемые разумной жизнью из другой звездной системы, поскольку такое излучение для звёзд не характерно. Затем были открыты другие пульсары и найдено вполне естественное астрофизическое объяснение этого феномена: пульсары оказались быстро вращающимися нейтронными звёздами.

Если бы существовал перечень очередных фундаментальных исследований и научных задач, то вопрос о множественности (или уникальности) обитаемых миров во Вселенной, вероятно, занимал бы в нем одно из первых, самых приоритетных мест. Видимо, под влиянием таких соображений в 50–70-х годах созывались международные конференции по проблеме поиска внеземных цивилизаций с участием ученых самого высокого ранга, организовывались и проводились в жизнь международные программы поиска сигналов от внеземных цивилизаций. Широко обсуждалась возможность иных форм жизни, не на углеродной основе или даже небиологических.

Но затем мажорная тональность в этом оркестре стала несколько стихать, зазвучали и скептические нотки [1.33]. Это произошло под влиянием изучения планет солнечной системы (включая Луну) с помощью искусственных спутников, которые не смогли обнаружить следов жизни на Венере, Марсе, Луне [1.19], а также продвижения в изучении строения клетки, особенно её генетического аппарата. Новые открытия в биологии заставили серьёзно задуматься о возможной уникальности жизни на Земле. Вполне возможно, что в недалеком будущем наука сможет твёрдо заявить, что на других планетах солнечной системы не только нет жизни сейчас, но и раньше никогда не было.

Для возникновения и развития жизни необходимо длительное, в течение сотен миллионов, миллиардов лет существование океана, а этого, по-видимому, не было ни на Марсе, ни на Венере, ни, тем более, на других планетах нашей системы. В настоящее время твёрдо известно только одно: в нашей Галактике, возле одной из «рядовых» звезд, желтого карлика — Солнца, на планете Земля, появилась, развилась и достигла необычайного расцвета жизнь на основе углеродных органических соединений.

Совершенно обходя вопрос о возможности иных форм жизни, оставляя его пока для разработки средствами научной фантастики, рассмотрим кратко современные представления о сущности и истории развития той жизни, которую мы наблюдаем вокруг себя и к которой принадлежим сами.